Με τον Στίβεν Σόντερμπεργκ να αποσύρει σχεδόν την πολυδιαφημισμένη κινηματογραφική του συνταξιοδότηση στη συνέντευξη τύπου, η δημοσιογραφική πρεμιέρα της τελευταίας του ταινίας, με τίτλο «Side Effects», άφησε διχασμένο το κοινό που την παρακολούθησε.

Η αέρινη Ρούνεϊ Μάρα (μεταμορφωμένη σε σχέση με τον τελευταίο της ρόλο στο «Κορίτσι με το Τατουάζ» του Ντέιβιντ Φίντσερ) ενσαρκώνει την Έμιλι, μια νεαρή γυναίκα που υποφέρει από κατάθλιψη και πέφτει θύμα των παρενεργειών που προκαλούν τα αντικαταθλιπτικά χάπια που της συνταγογραφεί ο ψυχίατρός της (Τζουντ Λο).

Με όλες τις εξελίξεις της πλοκής να περιέχουν τεράστια spoilers για την ταινία, αυτό που μπορούμε να πούμε προς το παρόν είναι πως ο Σόντερμπεργκ συνεχίζει την άτσαλα διδακτική του προπαγάνδα εναντίον των φαρμακευτικών, την οποία υποστήκαμε πρόσφατα και στο «Contagion». Χρησιμοποιώντας τη θριλερική δομή και πασπαλίζοντάς την με έναν αέρα θεωριών συνωμοσίας, το φιλμ θα μπορούσε να λειτουργεί πολύ καλύτερα εάν το σενάριό του δεν έμπαζε από παντού.

Η Κάθριν-Ζέτα Τζόουνς στον ρόλο έτερης ψυχιάτρου που κρατάει ρόλο-κλειδί ακροβατεί στα όρια του καμπ, ενώ ο Τσάνινγκ Τέιτουμ ως σύζυγος της Έμιλι περιφέρει το γυμνασμένο σαρκίο του υπερήφανα αλλά αδιάφορα. Οι ανατροπές μεταμφιέζονται διαρκώς, δίνοντας ένα κάποιο ενδιαφέρον στους επιεικώς γελοίους διαλόγους και το overacting, αλλά όταν έρχεται η αποκάλυψη, ο υποψιασμένος θεατής έχει χάσει κάθε ενδιαφέρον για τους χαρακτήρες και την επικείμενη μοίρα τους.

Στο μεταξύ, η βόμβα του Σόντερμπεργκ για την αποχώρησή του από τη σκηνοθεσία «μαζεύτηκε» διακριτικά εκ μέρους του, όταν στη μέση δηλώσεών του αναφέρθηκε στο επόμενο διάστημα της καριέρας του ως «διάλειμμα από τη σκηνοθεσία». Η πρωταγωνίστρια του φιλμ, Ρούνεϊ Μάρα, που καθόταν δίπλα του στη συνέντευξη τύπου, τον διέκοψε ρωτώντας: «διάλειμμα; τι εννοείς;». Η απάντηση του Σόντερμπεργκ; «Ε, ξέρεις τώρα...»

Όποιος περίμενε κάτι διαφορετικό από έναν σκηνοθέτη που χοροπηδά διαρκώς μεσοβέζικα από το μέινστριμ στο arthouse, από το ανεξάρτητο στο στουντιακό, από το ελαφρύ στο διανοουμενίστικο, έκανε μεγάλο λάθος.