Εκεί στις αρχές των ‘00s στη Warner προσπαθούσαν να αποφασίσουν τον τρόπο που θα διαχειριστούν τον κατάλογο της DC. Το «Μπάτμαν και Ρόμπιν» είχε βάλει πρόσκαιρο φρένο σε ένα franchise που έδωσε τρεις από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του στούντιο, ενώ ο Σούπερμαν είχε περάσει στην κινηματογραφική ανυποληψία, υπό τις ευλογίες της Cannon – όχι τυχαία, το τέταρτο «Σούπερμαν» φιγουράρει συστηματικά σε λίστες με τις χειρότερες ταινίες όλων των εποχών. Ταυτόχρονα, οι άνθρωποι της Warner έβλεπαν ταινίες βασισμένες σε ήρωες της Marvel να κάνουν μεγάλο σουξέ («X-Men» και «Spiderman»), δεδομένα ζήλευαν και μπορούσαν να αντιληφθούν ότι στις υπερηρωικές μεταφορές βρισκόταν το κερδοφόρο μέλλον.

Πριν, λοιπόν, αναλάβει την επιστροφή του Σούπερμαν ο Μπράιαν Σίνγκερ και παραδώσει έναν ρετρό, νοσταλγικό και πέρα για πέρα συγκινητικό φόρο τιμής στην εμβληματική για το είδος αλλά και για το σινεμά της απόδρασης ταινία του Ρίτσαρντ Ντόνερ, στο στούντιο ετοιμαζόταν το «Superman: Flyby» με τον Τζέι Τζέι Έιμπραμς στο σενάριο, τον Μπρετ Ράτνερ στη σκηνοθεσία και τον Τζος Χάρτνετ ως πρωταγωνιστή. Το πρότζεκτ ακυρώθηκε τελικά, μα έμεινε μια φωτογραφία του Χάρτνετ να φορά μια παλιομοδίτικη εκδοχή του κουστουμιού, η οποία αυτές τις μέρες κάνει τον γύρο του διαδικτύου.

Ο Μπρετ Ράτνερ γύρισε τελικά το «X-Men: Last Stand», που δεν αγαπάται ιδιαίτερα, οι άλλοι δύο ακόμα δεν έχουν καταφέρει να μερώσουν το υπερηρωικό σαράκι τους, αν και το όνομα του Χάρτνετ ακούγεται έντονα στη φημολογία για το καστ των δεύτερων κατά Ματ Ριβς περιπετειών του «Batman».