Αναμφίβολα, η μεγαλύτερη Γαλλίδα σταρ αυτή τη στιγμή, με ελάχιστες ατυχείς στιγμές στη φιλμογραφία της, η Κοτιγιάρ έχει ταυτόχρονα θριαμβεύσει εκεί που οι περισσότερες συμπατριώτισσές της έχουν αποτύχει παταγωδώς: να παρεισφρήσει για τα καλά στο χολιγουντιανό σταρ σίστεμ. Αγαπημένη σελέμπριτι των φωτογράφων και των σχεδιαστών μόδας, η κομψή ηθοποιός, που έκανε τα πρώτα της βήματα στην τηλεόραση, δεν έφτασε τυχαία εδώ που βρίσκεται τώρα.

Ιδού οι πέντε καθοριστικές ταινίες που προώθησαν την καριέρα της, οδηγώντας την αργά αλλά σταθερά στην παγκόσμια επιτυχία.

«Taxi» (1998)

Σε παραγωγή Λικ Μπεσόν, οι εξωφρενικές, φαρσικές περιπέτειες ενός ταξιτζή και ενός αστυνομικού επιθεωρητή προορίζονταν κατεξοχήν για εσωτερική κατανάλωση. Η παρουσία της Κοτιγιάρ υπήρξε μάλλον διακοσμητική δίπλα στην εκκωφαντική δράση (δεν θα την δείτε καν στα τρέιλερ!), όμως η ιλιγγιώδης εισπρακτική επιτυχία της ταινίας στο γαλλικό box office, οδήγησε σε δύο σίκουελ (όπου επίσης εμφανιζόταν), που σίγουρα ανέβασαν τη δημοτικότητά της.

«Furia» (1999)

Μπορεί ελάχιστοι να έχουν δει το μετα-αποκαλυπτικό θρίλερ του Αλεξάντρ Αζά («Haute Tension», «The Hills Have Eyes»), ωστόσο το «Furia» αποτελεί όχι μονάχα έναν από τους πρώτους πρωταγωνιστικούς ρόλους της χαρισματικής ηθοποιού, αλλά και την ταινία που ανέδειξε τα ανατριχιαστικά ταλέντα ενός από τους πρωτεργάτες του ισχυρού ρεύματος γαλλικού τρόμου των τελευταίων ετών. Βασισμένη σε ένα διήγημα του Χούλιο Κορτάσαρ, η ταινία παρακολουθεί τον αγώνα μιας χούφτας επαναστατών ενάντια σε ένα καταπιεστικό καθεστώς, και η Κοτιγιάρ προσφέρει ένα σέξι και ανθρώπινο αντίβαρο στην αγριότητα που κυριαρχεί στο φιλμ. Επιπλέον, το σάουντρακ ανήκει στον Μπράιαν Μέι των Queen!

«Αγάπα Με Αν Τολμάς» («Jeux d'enfants», 2003)

Μια από τις πρώτες, ανέλπιστες διεθνείς επιτυχίες της ηθοποιού, το μαγικό, αν και παραφορτωμένο, love story του Γιαν Σαμιουέλ βάδιζε επάξια στα πολύχρωμα βήματα της Αμελί, φέρνοντας στα άκρα τους δεσμούς αγάπης που ενώνουν ένα αγόρι και ένα κορίτσι, μέσα από ένα παιχνίδι θάρρους που κρατά γερά και μετά την ενηλικίωσή τους. Ο ρομαντισμός της ταινίας θα κυριαρχούσε όμως και εκτός πλατό, καθώς εδώ η Κοτιγιάρ θα γνώριζε για πρώτη φορά τον μετέπειτα σύζυγό της, ηθοποιό και σκηνοθέτη, Γκιγιόμ Κανέ.

«Innocence» (2004) της Λουσίλ Χατζιχαλίλοβιτς

Κατά το ήμισυ παραμυθένια αλληγορία και κατά το ήμισυ υπαινικτική ταινία τρόμου, το μεγάλου μήκους ντεμπούτο της συντρόφου του Γκασπάρ Νοέ ξετυλίγει μυστικιστικά τις δυσοίωνες τελετουργίες που διέπουν τη ζωή μιας ομάδας κοριτσιών εσώκλειστων σε ένα οικοτροφείο κρυμμένο στο δάσος. Αν και σύντομος, ο ρόλος της Κοτιγιάρ ως αλαφροΐσκιωτης δασκάλας είναι ένα από τα πολλά απαραίτητα κομμάτια στο μυστηριώδες παζλ μιας από τις καλύτερες γαλλικές ταινίες των 00s.

«Ζωή Σαν Τριαντάφυλλο» («La Môme», 2007)

Στο πληθωρικό biopic του σκηνοθέτη βίντεο κλιπ, Ολιβιέ Νταάν, η Κοτιγιάρ τα έδωσε όλα ως βασανισμένη Εντίθ Πιαφ. Με μια σπαρακτική ερμηνεία που αναδείκνυε κάθε πτυχή της μεγάλης ερμηνεύτριας, η ηθοποιός απέσπασε δικαίως ένα Όσκαρ Α΄ Γυναικείας ερμηνείας, μόλις το δεύτερο που κατέκτησε ποτέ ηθοποιός σε ξενόγλωσσο ρόλο, μετά τη Σοφία Λόρεν. Τα υπόλοιπα είναι, όπως λένε ιστορία, καθώς οι πόρτες του Χόλιγουντ θα άνοιγαν πλέον διάπλατα μπροστά της.