Ήδη από την περασμένη χρονιά προβλέπαμε (καλύτερα, ελπίζαμε) ότι φέτος θα μπορούσε να είναι η χρονιά που η Αίθουσα βγαίνει από το σοκ της πανδημίας και δείχνει τα αστραφτερά της μασίφ δόντια προς τους επίδοξους, πληκτικούς και φαφούτηδες, streaming ανταγωνιστές της. Δεν ήταν καμμιά πρόβλεψη φοβερή, μιας και οι τίτλοι φωνάζουν ότι αν «δεν βάλουμε πισινούς στα καθίσματα» φέτος κάτι έχει αλλάξει ριζικά, αλλά ποτέ δεν ξέρεις.

Καθώς φαίνεται το πράγμα πηγαίνει ήδη εξαιρετικά φέτος, και μάλιστα με πληθώρα τίτλων που είτε αποτελούν sleepers (ένα καλό παράδειγμα είναι τα δύο horror για τα οποία όλοι μιλούν εσχάτως - Obsession και Backrooms - που στέκονται μαζί στα 380 εκατομμύρια στις ΗΠΑ από πενιχρούς προϋπολογισμούς αμφότερα, 610 σε όλο τον κόσμο!), ή έχουν δουλέψει πολύ καλύτερα απ' όσο αναμένονταν (Michael, 940 εκατομμύρια κι έχει λίγη ζωή ακόμη).

Χρειαζόταν όμως και η τόνωση που ένα animation μπορεί να φέρει, μια ταινία δηλαδή που θα ξεσηκώσει τους βασιλιάδες των σπιτιών (τα παιδιά) και θα φέρει και μερικά πρόσθετα εισιτήρια από τους αυλικούς τους (οι γονείς).

Enter Toy Story 5. (Σε λίγες μέρες έρχεται και το νέο Minions.)

Με 312 εκατομμύρια δολάρια σε όλο τον κόσμο (160 ΗΠΑ, 152 εκτός), το νέο κρούσμα της Pixar υπολείπεται μόνο του Super Mario Galaxy Movie (αναλόγως πώς θα τα μετρήσει κανείς προηγείται και αυτού), το οποίο στέκεται μόλις πάνω από το δισεκατομμύριο τώρα που ο αχός του έχει καταλαγιάσει. Εκτός φοβερού απροόπτου (που απ' ότι φαίνεται δεν θα είναι η τρέχουσα ποδοσφαιροφιλία στον πλανήτη) η ταινία ξεκινά από το 1.1 δις δολάρια στον τελικό της αριθμό, υπερκερνώντας δηλαδή τις δύο προηγούμενες ταινίες του franchise - πάντα με απόλυτα νούμερα που δεν συμπεριλαμβάνουν τον πληθωρισμό στο υπερτριακονταετές franchise που θα αποδειχθεί το πιο αειθαλές όλων (όταν ξεπεράσει τον 5ο Χάρι Πότερ), ιδίως αν συνεκτιμηθεί η διάρκειά του στον χρόνο.

Αυτό είναι το νούμερο να νικήσει η επερχόμενη Οδύσσεια του Κρίστοφερ Νόλαν για να ταπώσει τους μνηστήρες και να πάρει το φετινό βασίλειο. Κι επειδή χωρίς ρίσκο δεν έχει νόημα, εκτιμώ ότι θα τα καταφέρει, πλην της περίπτωσης στην οποία το Toy Story αποδείξει «αφύσικες» αντοχές στα ταμεία και το Μουντιάλ αναδειχθεί ως παράγοντας πέδησης του box office στις ύστερες φάσεις του. (Ή φυσικά αν το Minions & Monsters έχει άλλη, τερατώδη γνώμη. Ναι, υπάρχει και το Brand New Day στο τέλος του Ιουλίου, είπαμε η σεζόν φέτος είναι γεμάτη βαριά χαρτιά.)

Με το νούμερο επιβεβαιώνεται ότι το animation διάγει καιρούς έκρηξης στα ταμεία, μιας και πέρυσι είχαμε το Zootopia 2 (1.8 δις) και το 2024 το 2ο Inside Out (1.6 δις) να δείχνουν ένα θεόρατο προηγούμενο. Το Zootopia ωστόσο είχε ανοίξει Νοέμβριο (οπότε ευνοήθηκε από την εποχή των Χριστουγένων) για να σταθμεύσει στα 428 εκατομμύρια στις ΗΠΑ - και να παίξει εντυπωσιακά στον υπόλοιπο κόσμο με πλέον του 1.4 δις. Η απευθείας σύγκριση για το νέο Toy Story είναι το δεύτερο Inside Out, που βγήκε 14 Ιουνίου του 2024 και άνοιξε με 154 εκατομμύρια. Καθώς η διαφορά των δύο στο άνοιγμα φαντάζει αμελητέα, πολλά θα φανούν στο δεύτερο τριήμερο. Εκείνο είχε καταφέρει 100 εκατομμύρια στον δρόμο του για τα 652 που έκλεισε στην βόρεια Αμερική. Το Toy Story, εκτίμηση πάντα, δεν θα απειληθεί από το Supergirl, τον μόνο σοβαρό αντίπαλο της ερχόμενης εβδομάδας. Αν και στην περίπτωσή του έχουμε 100+ (που μάλλον θα έχουμε 110-120+) τότε η ταινία βαδίζει ολοταχώς για νέα ντόπια ρεκόρ.

Εκτός ΗΠΑ, το Toy Story ήταν Νο 1 παντού (εκτός Ινδίας, εκεί ηττήθηκε από εγχώριο τίτλο) και Πολωνίας. Τα 152 εκατομμύρια εκτός ΗΠΑ είναι το δεύτερο καλύτερο νούμερο για την Pixar, πίσω μόνο από τα υπέρμετρα 230 του 2ου Inside Out. Στην Λατινική Αμερική θριάμβευσε, συμπεριλαμβανομένου Μεξικό που μένει ανεπηρέαστο από την μπάλλα.  Αν αυτό δεν δείχνει την λαϊκή βάση της αίθουσας τότε τι;

Στην Ευρώπη επίσης απέφερε 53.4 εκατομμύρια, εκ των οποίων τα 20 ήρθαν από το Ηνωμένο Βασίλειο. Το Σάββατο ήταν η μεγαλύτερη μέρα της Pixar στο box office όλων των εποχών για τη χώρα.

Στην Κίνα σκόραρε 18 εκατομμύρια, το μεγαλύτερο νούμερο στουντιακής αμερικανικής ταινίας, 5 εκατομμύρια περισσότερα από την τέταρτη ταινία της σειράς.

Εκκρεμούν Ιαπωνία (βγαίνει στις 3 Ιουλίου), Γερμανία και Χονγκ Κονγκ.

Περισσότερα, αναλυτικότερα και καλύτερα για το box office της περιόδου μπορείτε να βρείτε εδώ. Αν διαφαίνεται κάτι είναι ότι η (σχετική) ολίσθηση της περασμένης εβδομαδας (αν και το Disclosure Day έχει αξιόλογη οικονομική πορεία στον κόσμο για το είδος της ταινίας που είναι) ήταν μια παρένθεση. Είμαστε πλέον στην καρδιά του καλοκαιριού και τα πράγματα δείχνουν ότι η Αίθουσα, έστω και αν κατά κόρον για ταινίες που αποτελούν IP, έχει επιστρέψει, ο Αυτοκράτορας της σχέσης με το Σινεμά είναι στον θρόνο του και πάλι.